Le deuil en entreprise : un sujet sensible, mais essentiel

Isabelle Kunze

Dans le monde du travail, certains sujets restent difficiles à aborder. La mort en fait partie. Pourtant, tôt ou tard, chaque organisation est confrontée à cette réalité. Lorsqu’un collaborateur perd un proche ou lorsqu’un décès survient au sein d’une équipe, les conséquences dépassent largement la sphère personnelle. Le silence ou l’évitement peuvent alors accentuer la douleur, tandis qu’un accompagnement simple et respectueux peut, au contraire, apporter un vrai soutien.

Parler du deuil en entreprise, c’est reconnaître que les émotions ne s’arrêtent pas aux portes du bureau. Derrière chaque poste se trouve une personne, avec ses forces et ses fragilités. Offrir un cadre qui accueille cette réalité, c’est renforcer la confiance, l’engagement et la solidarité au sein des équipes.

Comprendre le processus de deuil

Le deuil est une réaction naturelle face à la perte. Il ne se limite pas à la tristesse : il peut s’accompagner de fatigue, de troubles du sommeil, de difficultés de concentration. Les chercheurs ont décrit plusieurs modèles pour comprendre ce processus, dont le plus connu est celui d’Elisabeth Kübler-Ross, qui identifie cinq étapes :

• Le déni : refus de croire à la réalité de la perte
• La colère : sentiment d’injustice ou de frustration
• La négociation : recherche de sens ou de solutions imaginaires
• La dépression : tristesse profonde, perte d’énergie
• L’acceptation : intégration progressive de la perte dans sa vie

Ces étapes ne sont pas linéaires : chaque personne vit le deuil à son rythme, avec des allers-retours entre les phases. Comprendre cela aide à éviter les jugements hâtifs.

Les impacts du deuil sur le milieu professionnel

Lorsqu’un collaborateur est endeuillé, les répercussions dépassent la sphère privée.

• Sur l’individu : baisse de concentration, fatigue, irritabilité
• Sur l’équipe : tensions, anxiété collective, perte de repères
• Sur l’organisation : absentéisme, baisse de performance, climat émotionnel fragile

Ignorer ces impacts peut accentuer la souffrance et fragiliser la cohésion. À l’inverse, une approche humaine renforce la confiance et la solidarité.

Comment accompagner un collaborateur endeuillé ?

Le soutien peut se traduire de différentes façons : par des aménagements de temps de travail, quelques jours de congés supplémentaires, un allégement temporaire de la charge, ou encore par un accompagnement psychologique proposé par l’entreprise. Mais parfois, ce sont les gestes les plus simples qui comptent le plus : une parole sincère, une écoute bienveillante, un signe de présence.

Quelques principes clés :

• Éviter les phrases toutes faites : « Je sais ce que tu ressens » qui peuvent être maladroites
• Ne pas forcer la parole : respecter le rythme de chacun
• Proposer sans imposer : « Je suis là si tu en as besoin » suffit souvent

Soutenir l’équipe après un décès ou un drame

Lorsqu’un décès concerne l’ensemble d’une équipe, organiser un moment collectif pour partager les émotions ou rendre hommage peut être précieux. Cela permet de reconnaître la perte et d’éviter le sentiment d’indifférence.

Des espaces de parole, des cellules psychologiques ou des rituels simples peuvent aider à restaurer la cohésion.

Pourquoi ce sujet reste si difficile ?

Si ce sujet reste si difficile à aborder, c’est parce qu’il confronte le monde professionnel à quelque chose qu’il préfère éviter : l’impuissance, la perte de contrôle, l’émotion brute. Dans un univers où l’on valorise la performance et la maîtrise, le réflexe est souvent de se taire, par peur de mal faire. Pourtant, ce silence peut être vécu comme une indifférence.

L’enjeu est de trouver un juste milieu : éviter les conseils rapides, ne pas chercher à « réparer » la douleur, mais rester présent, à l’écoute, et respecter le rythme de chacun.

Intégrer le deuil dans la culture d’entreprise

Chaque entreprise gagnerait à intégrer une chose essentielle : le deuil ne se résume pas à quelques jours d’absence. C’est un processus qui demande du temps, de la compréhension et de la bienveillance. En reconnaissant cette réalité et en développant des pratiques adaptées, les organisations ne font pas qu’aider un collaborateur en souffrance. Elles bâtissent une culture plus humaine, où chacun se sent respecté dans toutes les dimensions de sa vie.

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Le deuil en entreprise n’est pas un sujet facile, mais il est incontournable. En l’abordant avec respect et empathie, les organisations contribuent à créer un environnement où la performance ne se fait pas au détriment de l’humain, mais en harmonie avec lui.

Parce qu’au cœur de chaque organisation, il y a des personnes.